莉莉看天下

倫敦除了房子超貴以外，為了限制交通流量，使用各種交通工具要付出的金錢的非常高。自用汽車，不用說，光是油價就是台灣的兩倍，各種昂貴的保險也是車主很大的負擔。在倫敦的車主，還有另一個最大的支出就是 congenstion charge。

這個費用是針對進入倫敦市中心的車子所徵收的，2003年一開始的主要目的是減少車流，所以周一到周五的上午七點到六點之間，要是你的車牌會被遍佈在市中心的230台監視器（註1）拍到的話，你最好乖乖的<<每天>>交給倫敦市政府8英鎊。當然，如果你不幸(註2)家裡正好住在市中心，那麼你可以有九折優待，一周四英鎊即可。

最近倫敦政府又加大了congestion zone，右邊藍色的區域是原本的congestion zone，是主要的金融辦公及娛樂區；左邊黃色的部份是新的付費區，肯辛頓，騎士橋及雀兒喜都是有名的超高級住宅區。

這個費用有些人覺得是一種稅，有些人覺得是一種過路費（toll）。這看起來只不過是個無聊的定義問題，可是對於美國大使館來說，這個簡單的定義問題，可是有兩百萬美金的價值(註3)。位在市中心的美國大使館，就有這個本事拒絕付錢，因為他們說，根據1961年的維也納領事關係公約，大使館可以不付稅金；不過在新加坡的美國大使館，就乖乖的照付新加坡對於市中心車輛的”過路費”。見到美國人不交錢，其他大使館紛紛跟進，現在總共有50個大使館積欠這個congestion charge。同樣的情形，若是我們台灣有幸在英國有大使館，可能會自動交兩倍，順便”交交朋友”吧。

由於環保和全球暖化的問題越來越被重視，英國的保守黨和工黨不約而同的化身為環保大使，所以目前電動車可以免交congestion charge（註4）。並且，市政府打算對於吃油兇的大卡車 SUV 及 compact MPV (麵包車) 提高費用到25英鎊。我想這樣，那些喜歡以SUV取代房車的人，在下手前，應該就會三思而後行了。

註1: 英國是個”老大哥”國家。據估計，倫敦街頭有400,000台監視器，而整個英國有四百萬台。而紐約和芝加哥這兩個大都市只有3000，及2200台監視器。

註2: 其實，要是你真的能在市中心住，不論是租屋還是有殼族，都是超級有錢的階級，所以除非你口袋的信用卡每次你伸手進去，就會跳起來咬掉你一節手指頭，倒不是真的”不幸”。

註3: 2006九月統計，他們已經欠了89萬英鎊。

註4: 果然重賞之下必有勇夫，這一款電動車，班在倫敦天天騎來騎去，平均每天會看到一輛。

註五:  2007年的研究顯示，英國車主平均每年花£1777養車。