莉莉看天下

說起英國鄉村景色，一定要提起科茲窩 Cotswold。Cotswold位於英格蘭南部，與威爾斯的交界處。距離倫敦只有一個半小時的火車路程，也很靠近其他大城像是Bath （註1）, Oxford，以及莎士比亞的出生地 Stratford-Upon-Avon。所以已經變成各國遊客想一探英國鄉村氣息的第一個選擇，而愛健行的英國人也看上了這一區長達100英哩的 Cotswold Way National Trail，所以這裡也有非常多的渡假小屋。

Cotswold 裡，有很多小鎮的名字很”白話”。比如說 Stratford-Upon-Avon 直譯過來就是 “雅方河上的一個水很淺可以過河的小路”，Stow-on-the-Wold則是”平緩丘陵地上的地方”，Bourton-on-the-Water，Bourton-on-the-Hill，等等。在翻閱地圖的時候，很驚訝的發現，我的學院 Corpus Christi College 的研究生宿舍 Leckhampton的名字也在這裡。班回憶說，好像捐給我們學院的那一家人，是從Cotswold的Leckhampton來的，故以其名之。

Cotswold 位在五個郡（註二）的中間，位在一大塊石灰岩（註三）地層之上。這種石灰岩在剛開採出來時，質地很軟，可以鋸子切割；但是與空氣接觸氧化後，就變成堅硬具支撐性的建築材料，石灰岩顏色也多是很討喜的麥芽糖色，英國人暱稱這種石屋為”honey stone cottage”。所以這一區的早期建築，小至寒酸的cottage，大至教堂均以大塊石磚砌牆。比起英格蘭其他地區的紅磚屋，是另一種風情。有些石屋以圓滾滾的茅草屋頂（thatched roof）覆蓋，但是更常見到的是石片屋頂，這樣古樸的小屋組成的聚落，散布在這塊平緩的丘陵地上，當我們騎到高處往下看的時候，襯著四周寂靜的原野氣息，以及三兩成群的綿羊，有一種進入時光隧道之感。

我們以Cotswold的威尼斯之稱的 Bourton-on-the-Water 為基地，決定了四條單車旅行路線，打算在復活節假期的這四天，好好地以自己的腳騎過這些小鎮。於是我們早在一個月前，就定了火車票以及保留火車上的單車位置。從倫敦到Kinghom來回只要17英鎊，不過因為單車票加座位劃位，我們兩個總共拿了18張票根。看著手上厚厚的一疊票，物超所值阿～～

註一 : Bath 事實上位在 Cotswold 區的最南端
註二 : Hereford & Worcestershire; Warwickshire; Gloucestershire; Oxfordshire; Wiltshire.
註三: oolitic limestoe 鮞狀石灰岩。碳酸鈣含量高，常見化石碎片，鮞體是由方解石組成的球狀或橢圓形構造。
註四: 圖片所顯示的是Bibury的 Arlington Row。這條小路上的石屋小巧古樸，連成一排很是美麗。本來這裡蓋的是一長條木造農舍，用來儲存Worcester主教的羊毛，後來在17世紀的時候改建成石造村舍。這裡被William Morris 形容成”英格蘭最美麗的村莊”。
延伸閱讀 科茲窩